Giardien sind sogenannte Geißeltierchen und kommen ubiquitär, d.h. überall in der Umwelt vor, da sie extrem widerstandsfähig sind. Sie sind Darmparasiten bei zahlreichen Säugetieren und auch dem Menschen überall auf der Welt. Giardien vermehren sich unter günstigen Bedingungen sehr schnell im Darm und werden dann als infektiöse Zysten zu Hunderttausenden mit dem Kot ausgeschieden. Unter optimalen Bedingungen, am liebsten feucht-kalt, überleben sie mehrere Monate in der Umwelt